Medio ambiente - 09-12-2009 - 14:18 
¿Cuál es el punto medio entre proteger a los animales y cubrir las necesidades de la investigación científica? El uso de animales en experimentos científicos ha de ser limitado por razones éticas pero, de acuerdo con el Parlamento Europeo, debe hacerse de manera que no dificulte la investigación europea en materia de enfermedades. Es hora de decidir cómo.
En su propuesta legislativa, la Comisión propone prohibir la investigación con ciertas especies de animales. Por su parte, el Parlamento se posicionaba a favor de prohibir el uso de grandes simios -como los chimpancés y los gorilas-, aunque mostraba asimismo su preocupación por el hecho de que dicha decisión pueda situar a la investigación europea en desventaja, respecto a la americana o la asiática, en enfermedades como el cáncer, el VIH, la malaria, la tuberculosis y el Alzheimer.
En un encuentro celebrado el pasado lunes, representantes del Consejo, de la Comisión y del Parlamento llegaron a un acuerdo sobre algunos de estos asuntos, de manera que se abre el camino para que sean votados en el pleno a lo largo del próximo año. La alemana Elisabeth Jeggle, cristiano-demócrata y representante de la Eurocámara en las negociaciones, nos comenta más detenidamente esta iniciativa legislativa.
¿Nos puede explicar de qué trata esta iniciativa legislativa?
La Directiva para la protección de animales utilizados con fines científicos data de 1986. En esta época había menos Estados miembros y las circunstancias en Europa eran diferentes. Necesitamos adaptar las leyes de forma que recojan tanto el conocimiento como las expectativas actuales.
Se trata de reemplazar, reducir y perfeccionar el uso de animales en experimentos científicos. Esta legislación afecta a los experimentos relacionados con la fabricación de fármacos, así como a la investigación de enfermedades, que está aumentando debido al envejecimiento de la población: la demencia, la esclerosis múltiple, el Parkinson, etc.
¿Por qué son tan complicadas las negociaciones? ¿Qué hay en juego?
Es un tema delicado y muy emocional. Es también un asunto muy importante porque la protección de los animales es una cuestión muy relevante y consensuada en nuestra sociedad.
Por otro lado, durante las negociaciones, he estado defendiendo como ponente el respeto a la dignidad humana, especialmente de los enfermos y las personas mayores. Como europeos, para nosotros esto es algo muy importante: la dignidad humana siempre es una prioridad en nuestros objetivos.
Teniendo en cuenta la cantidad de emociones y reacciones que este asunto suscita, ha sido difícil consensuar los dos puntos de vista en esta materia. Por un lado, tengo la propuesta de las asociaciones para la protección de animales, que rechazan el uso de primates no humanos para la investigación científica. Por otra parte, debemos asegurarnos de llevar a cabo investigaciones científicas cuyos resultados contribuyan a la lucha contra estas enfermedades tan graves. Si ponemos demasiadas restricciones, tanto la investigación como la industria se irán a países de fuera de la Unión, lo que conllevaría, indirectamente, el fracaso de las leyes de protección animal.
¿En qué punto nos encontramos ahora?
La propuesta de la Comisión hacía todo el énfasis en la protección de los animales, mientras que el Parlamento buscaba una solución más equilibrada. Mi objetivo es trasladar al acuerdo final, en la medida de lo posible, el informe del Parlamento.
Ayer por la tarde cerramos una parte de las negociaciones. Ahora tenemos que lograr el consenso entre los grupos políticos de la Eurocámara. Espero que haya acuerdo, y que el informe se pueda votar en el pleno en febrero o marzo.
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